Newspeak Strikes the 2000s!

社会が、ますます機能化と能率化を高度におしすすめてゆくとき、言葉は言葉の本質の内部では、ますます現実から背き、ますます現実からとおく疎遠になるという面をもつものであり、言語は機能化にむかえばむかうほど、この言語本質内部での疎遠な面を無声化し、沈黙に似た重さをその背後に背負おうとする。つまりコミュニケーションの機能であることを拒否しようとする。
(吉本隆明『自立の思想的拠点』徳間書店)

Besides being the most recondite and the longest sentence that I read this week, methinks it has a considerable quantity of truth in it.

Diamondiferous

In this book I'm reading, The Master of the Game, by Sidney Sheldon, the author uses twice the word diamondiferous, which appears very rarely on Google and is badly formed with the Latin suffix ferous. A better word would be diamantiferous, which is indeed in the dictionary and has two Latin elements and is not a hybrid with English and Latin.

Czech mimo

Today I saw for the first time in my life the preposition mimo followed by the genitive: mimo hostů hotelu instead of mimo hosty hotelu, except the hotel's guests; and mimo vozidel instead of mimo vozidla, except vehicles. I thought a confusion could have arisen with the preposition kromě, which means the same thing as mimo in many cases, but is followed by the genitive. When I came home, I checked my Slovník spisovné češtiny and there it was: mimo + fourth case (i.e., accusative) and I also found this site that confirms what I had learned. None of the first 50 occurrences of mimo in the Český národní korpus, which I highly recommend, shows that preposition with the genitive. Unfortunately I don't have access to more hits because they restrict the number of hits to non-paying users.

Por que mata-se tanto?

É claro que a frase acima apresenta um erro de colocação pronominal. Todos aprendemos que depois de pronomes interrogativos (e tantos outros casos) se deve optar pela próclise, mas o que procuro entender é por que se escreveu do jeito que se escreveu. Dizer que foi pura e simplesmente hipercorreção não me satisfaz. O que levou o redator da frase a se expressar assim? Penso que o correto Por que se mata tanto poderia ensejar uma ambigüidade, já que aí poderia estar suprimido o pronome ele ou ela e haver referência a algum suicídio. É claro que a ambigüidade não chega a tanto, já que é impossível matar-se a si mesmo várias vezes. O que tenho observado no Brasil é que, apesar de a ênclise não ser tão comum na fala, ainda aparece com bastante freqüência quando há partícula apassivadora ou índice de indeterminação do sujeito, mesmo nos casos em que seria incorreta (este é um trabalho onde* observa-se* o comportamento das diferentes espécies...).

* indica frase agramatical

Good-bye, Petrol!

ガソリンよさらば。
Attā, degviela.

http://jp.youtube.com/watch?v=uHffliC2whk

It works by the same principle as that for maglev trains. Amazingly, it does that only with permanent magnets!

I am not sure if this is a world-saving invention but looking at the wheel twirl is amazingly relaxing. :)

Desculpabilizar

Para a minha consternação, esse tal de desculpabilizar vi no meu querido Ciberdúvidas: Antes de mais, o consulente não precisa de se desculpabilizar pelo uso do gerúndio na questão, porque, embora não seja freqüente em português europeu, é correto e é uma idiossincrasia do português-padrão brasileiro.

Sempre o malfadado sufixo -izar. Muita gente deve achar que isso torna o discurso mais chique, mais empolado, a palavra fica mais comprida e chama mais atenção para si. Para mim isso tudo é uma besteira. Já temos o bom e velho desculpar, por que não usá-lo? Vejo que desculpabilizar (pena não ter o emoticom de vomitando aqui) está registrado e significa tornar desculpável. Pelo que posso aferir, seria correto em desculpabilizar o atraso/a falta/o erro, exemplos que acabo de inventar, mas não me parece que se possa usar como pronominal. Em todo caso, já dispomos de desculpar, bem mais econômico, ou como gostam de falar os que exibem o seu pouco inglês, mais clean.

Reportariar

Época: "A maneira de Eliane Brum reportaria exige entrega de corpo e alma." Não achei reportariar em nenhum dicionário, o mais semelhante é reportar, mas neste caso talvez ficasse melhor fazer jornalismo.

Aqui há uma pseudo-explicação de reportariar, que parece ter certo uso nas redações de jornais.

Cacifar

Em Época desta semana: "Se puder, cacife um superbangalô com piscina privativa, como os que existem no Nannai, em Porto de Galinhas..."

Pelo contexto, chega-se à conclusão de que cacifar significa bancar, pagar por, mas não é o que nos ensina o dicionário: (ca.ci.far)1. Guardar em cacifo, cofre, caixa. 2. Bras. P.ext. Em certos jogos, recolher o cacife (dinheiro pago por todos os jogadores). Portanto, parece que cacifar significa exatamente o oposto na acepção 1 (guardar dinheiro) e ganhar dinheiro na acepção 2. Aqui há dois exemplos colhidos da Internet, em que cacificar significa pagar: Em 1989, saímos da Fiesp, fizemos uma ONG, cacifamos essa ONG, chamamos acadêmicos e o que dissemos na partida foi o seguinte: o modelo de substituição de; Considerando que nós, os pagadores de impostos, que cacifamos toda palhaçada do (des) governo do seo lula somos todos bobinhos, é por aí. ...

Era-me desconhecida a palavra cacifar, mas se tivesse de usá-la, imaginaria que significaria exatamente o que escreveram os dois trechos acima da Internet.

Cavalo paraguaio

É isto que dá não entender de esportes: perde-se muita coisa. Estava a ponto de comentar o significado de cavalo paraguaio, que acabo de ler em Época: Em 1995, quando a internet começou a se popularizar, não pensei que ela era apenas um cavalo paraguaio, como muitos pensavam. Vi na internet uma mudança fundamental nas comunicações. Agora, a mesma coisa está acontecendo com os celulares. Hoje, quando você conversa com os clientes e com as agências, eles acreditam que o celular também é um cavalo paraguaio). Quando li o tal de cavalo paraguaio, pensei até que fosse um tradução literal de um Paraguayan horse, que tampouco conhecia, já que este é um fragmento de uma entrevista de um publicitário americano, mas minutos atrás encontrei num fórum que freqüento a mesma pergunta. Isso que é récemment vu.

To be able to in Czech

Czech has a slew of verbs meaning to be able to do something, do succeed in doing something. Some verbs are personal:

Nedokážu Ti říci pravdu.
Neumím Ti říci pravdu.

And one is impersonal:
Nedaří se mi Ti říci pravdu.

In English: I can't tell you the truth./I can't bring myself to tell you the truth.

Mota

Em Portugal, além de moto, também se diz mota, que parece ainda mais comum. Estranho que Portugal é o único país latino que inventou essa opção, já que em francês, espanhol, italiano e no português do Brasil dizemos exclusivamente moto. Engraçado que de motocicleta se obteve mota, mas de fotografia se obteve foto (e não fota). Toda vez que leio mota penso em maconha, porque é com esse sentido que ouvia sempre a palavra aos meus amigos mexicanos que viviam nos Estados Unidos.

É mister lembrar que a conversão de motocicleta para moto/mota e fotografia para foto se chama abreviação, que não se deve confundir com abreviatura, que é quando encurtamos uma palavra e a fazemos seguir de um ponto, como em etc. (de etcétera). A abreviação tem pronúncia própria, já a abreviatura não pode ser lida como uma palavra só e sim com as suas letras separadamente.

one + plural verbs

This is what I've just read: England is old and small and they started running out of places to bury people. So they would dig up coffins and would take the bones to a "bone-house" and reuse the grave. When reopening these coffins, one out of 25 coffins were found to have scratch marks on the inside and they realized they had been burying people alive. So they thought they would tie a string on the wrist of the corpse, lead it through the coffin and up through the ground and tie it to a bell. Someone would have to sit out in the graveyard all night (the "graveyard shift") to listen for the bell; thus, someone could be "saved by the bell" or was considered a "dead ringer."

I've been encountering this more and more. I've found this construction out out of (number) + plural verb even in EFL books. I understand that the proximity of 25 coffins, plural, causes the speaker/writer to make the verb agree with the nearest noun, but that's not its subject, the word one is, one coffin was found to have scratch marks...

'soltalgia'

Uma pessoa escrevendo ao Ciberdúvidas perguntou se poderia usar soltalgia para traduzir o termo inglês sunsickness, que poderia referir-se à falta de sol em algumas latitudes, como na Finlândia, país de onde escreve e do qual prescindimos tanto no Brasil quanto em Portugal por haver abundância de sol. Uma das respostas dadas é a criação do termo solalgia, segundo eles legítimo, ou então melhor seria explicar, com o que concordo, a que se refere tal condição: saudades do sol. O problema é que, se é para inventar, por que criar um híbrido de latim com grego e não criar de uma vez uma palavra completamente grega, tipo helialgia (de helios, sol, que aparece em outros casos como heliocentrismo, teoria segundo a qual tudo girava ao redor do Sol)? Confesso que nem helialgia nem solalgia são termos muito claros, mas pelo menos aquele tem a vantagem de ser uma palavra grega pura.

Entretanto, as poucas ocorrências que explicam o termo sunsickness em inglês, o que pode apontar para um neologismo, fazem crer que se trata não da saudade do sol, mas sim da superexposição a ele, caso em que nem solalgia nem helialgia serviriam. Pergunto-me se não seria mais adequado usar insolação, como já sugerido no próprio Ciberdúvidas.

nonstandard word endings in Czech

In this article the translation into Czech of something that Obama's daughter said has a nonstandard ending of adjectives typical of Prague (no wonder, most media are based in Prague): Stejně jako jejich matka, jsou Sasha i Malia otevřené a spontánní dívky. V rozhovoru, který rodina poskytla stanici CNN, například Malia na svého otce prozradila, že je občas "trapnej". (translation: Like their mom, Sasha and Malia are open and spontaneous girls. In the interview that the family gave to CNN, Malia declared about her father, that he's sometimes embarrassing.) The standard word is trapný.

But later in the same article, where it's Obama, an articulate, well-educated and President-elect of the United States, who makes a statement, the standard ending crops up: "Občas jí skutečně přijdu trapný, když mi dává podobné tipy, hlavně pak v okolí jejích přátel," přiznal Obama. (translation: Sometimes I seem embarrassing to her, as she gives me such tips, especially around her friends).

With such a translation, the writer/translator unequivocally assumes that's how kids talk, with nonstandard endings in Czech, but that's a little bit egocentric, since kids in other regions of the country don't employ such desinences. It's also discriminatory in a sense by attributing such inflections to children and/or poorly educated people by making the President of the United States sound in Czech, a language he doesn't speak, the most standard possible, since there's no way he could speak like one of the commoners.

Semestrário

Comentei com alguns alunos que gostaria de encontrar ou se necessário inventar uma palavra que designasse os seis primeiros meses de casamento de um casal, já que aniversário de seis meses não me parecia muito legal. Um aluno meu de nome Vítor Pucciarini da Cunha, que me autorizou a divulgar o seu nome, acho que quer ser reconhecido nas ruas por o seu nome aparecer neste meio, criou na hora a palavra semestrário, que posteriormente foi aprovada pela minha esposa e já posta em prática por quem vos fala.

Guadeiro

Neste artigo diz-se que uma das teorias para a formação da palavra gaucho em espanhol é o português guadeiro, que segundo a mesma fonte significa vagabundo. Mas como nunca tinha ouvido falar de guadeiro, procurei-o no dicionário e nada achei. Se alguém tiver informação de alguma palavra semelhante, por favor avise-me, ou pode ser que esse dado do artigo seja simplesmente equivocado.

Dative of masculine nouns ending in a in Polish and Czech

A sentence I have just read reminded me of a difference between Czech and Polish regarding masculine nouns ending in a in the dative case. Whereas Czech has the usual masculine ovi/u ending for such nouns, Polish declines them as feminine nouns. Here's the sentence that triggered this comment:

Do nowego prezydenta USA zadzwonił też ustępujący. George W. Bush złożył Barackowi Obamie gratulacje.

Which in Czech would be Novému prezidentu USA zavolal taky odcházející prezident. George W. Bush vyjádřil Baracku Obamovi blahopřání.

In English: The leaving president of the USA has called the new president. George W. Bush extended Barack Obama his congratulations.

Coirmão

É melhor nem discutir se coirmão se escreve junto ou separado, já que a questão é controversa, mas o que me chama a atenção é o significado da palavra. Num artigo de Época, leio "diz a psicóloga Adriana Leônidas, autora da tese de doutorado Irmãos, Meios-Irmãos e Co-Irmãos (aqui com hífen): a Dinâmica das Relações Fraternas no Recasamento (termo que desconhecia). Quando vi co(-)irmão, fiquei contente achando que finalmente tivesse encontrado o equivalente ao inglês stepbrother/stepsister, mas segundo o dicionário, coirmão (aqui junto segundo o Aulete) é o primo em primeiro grau. Parece que a busca continua, mas intriga-me uma especialista ter usado co(-)irmão como stepbrother/stepsister, o que pode indicar que no seu meio a palavra adotou esse significado.

Aurochs

I'm reading the book ideas, a history of thought and invention, from fire to freud, by Peter Watson and at some point I encountered the word aurochs used in the plural. I thought it was a pity that the "proper" aurochsen hadn't been used, since words adding an -en in the plural are so rare in the modern language (oxen, children, brethren), but then I found out that both aurochs, unchanged, like fish, deer, moose, and so many other animal names, and aurochsen can be used for the plural, but aurochs seems more prevalent (not that either is that common, though).

Lámen

É interessante notar a grafia lámen na embalagem de algumas marcas do que se conhece como miojo, "alimento" tão popular em repúblicas pelo Brasil afora, o que leva as pessoas a pronunciar esse a aberto por causa do acento. Contudo, a antes de m é nasal e deveria ser lâmen, mas essa escrita não pegou. Mesmo em Portugal, onde oo e ee antes de mm e nn são abertos e orais (electrónico, António, quilómetro, etc., palavras que no Estado de São Paulo também são pronunciadas com vogais orais, mas escritas com acento circunflexo como no resto do Brasil) o a sempre leva acento circunflexo antes de consoantes nasais, como no Brasil (ambulância, ânsia, etc.).