Heute ist mir aus heiterem Himmel eingefallen, dass das Wort
Elfenbein auf die von mir betrachtete alte Bedeutung von Bein = Knochen zurückgeht. Ich kam auf die Idee, als ich daran dachte, dass das niederländische
been sowohl
Bein als auch
Knochen bedeutet (sieh das englische
bone), mit dem einzigen Unterschied, dass der Plural der ersten Bedeutung
benen und der zweiten
beenderen lautet
. Ich legte meinem Schüler die Herkunft des Wortes aus und fragte mich, was Elfen bedeuten könne, zu dem brachte mein Schüler vor, es könne Elefant heißen. Ich lehrte den Schüler, wie man
Elefant auf Deutsch sagt, aber heute Abend, als ich heimkehrte, stellte ich fest, dass der Schüler Recht hat. Ich muss es ihm morgen ausrichten.
'Elfen' sind mystische Wesen, englisch 'elves': darauf bezieht sich das Elfenbein. Warum Elfenbein? Vielleicht, weil man sich Elfen mit bleichem Gesicht vorstellt, und vielleicht, weil Elfenbein etwas Edles ist - so, wie man meint, wie die Elfen.
ReplyDeleteIch weiss es selbst nicht genau. Mit 'Elefant' hat das 'Elf' in 'Elfenbein' primär jedenfalls nichts zu tun.
Eben vielleicht doch vom Elefanten - das jedenfalls ist die Herkunft, die ich seit langem kenne. M. E. haben die Elfen damit nichts zu tun.
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