Playing

There are three main ways to translate to play in Portuguese: tocar (a musical instrument), jogar (a sport or something defined by rules) and brincar (no established rules, simple plain fun). I can’t find this trichotomy in any other language. The only language I am familiar with that distinguishes between brincar and jogar is Swedish (leka for the former, spela for the latter), but spela also means tocar. Some languages have one verb for brincar and jogar and another for tocar, such as Italian giocare x suonare, Spanish jugar x tocar, whereas others have only one for the three, such as German spielen. Other languages may have different constructions, such as Czech hrát + accusative (jogar), hrát si (brincar), hrát na + accusative (tocar), Romanian a se juca (brincar), a juca (jogar), and a cânta la (tocar). A cânta without la means to sing, cf. Portuguese/Spanish/Catalan cantar, Italian cantare, French chanter. In English there is the cognate to chant.

Different languages and countries deal with the verb jogar in different ways. In Spain, Italy and France they use jugar, giocare and jouer, respectively, followed by the preposition a (in French à):  jugar al fútbol, giocare al calcio, jouer au football. But in most of Latin America (except in the River Plate area, where they follow Spain in this regard), jogar is simply followed by a  noun: jugar fútbol/futbol. In French jouer can also be followed by the preposition de, but in this case it means tocar: jouer du piano, jouer de la guitare.

Plazma and other ma words in Czech and Slovak

The Czech word plazma, unlike neuters words of Greek descent such as téma (theme) and drama, is feminine when its is related to blood plasma, but neuter when it refers to gas. This is how the same word, téma, is declined in Czech, where it is neuter, and Slovak, where it is feminine:

Declension of téma in Czech:
Singular
nom./acc./voc. téma
gen./dat./loc. tématu

instr. tématem
loc. tématu

Plural
nom/acc./voc. témata
gen. témat
dat. tématům
instr. tématy
loc. tématech

Declension of téma in Slovak:
Singular
nom. téma
gen. témy
dat./loc. téme
acc. tému
instr. témou

Plural
nom./acc. témy
gen. tém
dat. témam
instr. témami
loc. témach

Minhocultura

Vi outro dia a palavra minhocultura. Surpreendeu-me a sua formação, que não é nada transparente. Trata-se da criação de minhocas. Um pouco mais fácil de entender seria minhococultura, que também aparece na Internet, ainda que menos, a par de bovinocultura, ciprinocultura (criação de carpas), equinocultura, hemocultura, hidrocultura, monocultura, ovinocultura, radiocultura e suinocultura, que aparecem no Houaiss. Rigorosamente falando, só os termos gregos deveriam terminar em o, e os latinos em i, do genitivo latino da segunda declinação em i ou da terceira em is, o que nos daria bovicultura, equicultura, ovicultura e suicultura, mas as coisas não tomaram esse rumo. Esse mesmo raciocínio poderia levar-nos a criar vermicultura, termo não atestado, que poderia englobar a criação de minhocas.

 

Aqui se fala em haplologia, que nos deu embalsamento, por exemplo, a par dos mais lídimos embalsamamento e embalsamação, de embalsamar + mento/ção. Ao contrário do que diz a resposta, não encontro minho(co)cultura no Houaiss; deve tratar-se de versões diferentes, a minha é de 2009. O Aulete digital registra só minhocultura e o Priberam tanto minhocultura quanto minhococultura. É estranho que o Aulete, que é brasileiro, diga que é brasileirismo e o Priberam, que é português, não afirme a mesma coisa.

Bilingual dictionaries

I always tell people to beware of bilingual dictionaries. One of the many reasons why: by looking up the Hungarian word vél in this dictionary, one finds as its first translation trow, which is a fine English word, but one almost nobody knows for its 'archaicness'. Here is its definition in English. A Hungarian might as well use trow speaking English under the impression it is an everyday English word, and all he would get is puzzled looks from regular English speakers.

Kámo

The unusual Czech vocative of kámoš (pal, buddy, friend), kámo, reminds me of Greek declension. It is in Greek where the vocative loses the s (in the case of Czech, š, pronounced sh, close enough) of the nominative. A few Greek examples are patéras, vocative patéra, father; and psarás, vocative psará, fisherman. I wonder why kámo and not the more regular kámoši is used in the vocative. A tip of the hat to Romance languages?

Acalmante

Minha mulher, que é tcheca, outro dia disse uma coisa que me chamou a atenção (todos os dias ela diz coisas que me chamam a atenção, mas esta em especial): que eu deveria tomar um acalmante. Não é que a criação dela faz sentido? Se estudante é aquele que estuda, se falante é aquele que fala, se comerciante é aquele que comercia, se estimulante é aquilo que estimula, logo acalmante é aquilo que acalma. Por que terá surgido calmante e não acalmante? O dicionário Aulete diz que calmante se formou do verbo calmar, que significa o mesmo que acalmar.

Segundo o meu Dicionário etimológico da língua portuguesa, acalmar formou-se no século XV e calmar, no século XVI. O Houaiss é mais preciso e diz que calmar surgiu em 1513.

Grupos

Há uma característica que existe em português (e espanhol) que não existe em muitas línguas que reside no fato de se poder formar o plural de nomes de parentesco a partir do masculino para abarcar ambos os sexos. Se em português digo irmãos, isso pode compreender homens e mulheres, mas também só homens, dependendo do caso. O mesmo se diz sobre primos, tios, sogros, pais, etc. Já várias outras línguas não têm esse recurso: se em inglês digo brothers, só me refiro aos homens, se digo uncles, também só aos homens. No primeiro caso, é possível recorrer ao termo não cognato de brothers siblings, no segundo se teria que dizer uncles and aunts. Já cousins em inglês pode incorporar homens e mulheres por a palavra cousin ser masculina ou feminina.

Avôs/avós em português é um caso à parte, já que, quando dizemos os avôs, referimo-nos a dois homens, possivelmente ao avô paterno e ao materno. Para falar de duas mulheres, dizemos as avós, e em referência ao casal, excepcionalmente usamos o plural do substantivo feminino acompanhado do artigo masculino e adjetivos masculinos, quando os há: os avós.

Bibliopola, bibliopole

I learned the Portuguese word bibliopola, which is a book dealer. Hitting the dictionaries, I also struck on bibliopola in Spanish and Italian. Bibliopole is English and French.

The Spanish dictionary calls it poco usado (little used), the Italian lett. rar. (literary rare), the French lit. peu usité (litterary, little used). The Portuguese and the English dictionary say nothing about its popularity, but you and I know it is an obscure word. The curious thing is that the English dictionary is the only one that says it is a dealer in rare books. No other dictionary states the same.

Βιβλιόπολις (pronounced vivliópolis) is still used in Modern Greek.

Boy, girl, man, woman

But in no language are the words for “girl” and “woman” derived from those for “boy” and “man.”

Portuguese: menino - menina, garoto - garota, cachopo - cachopa, rapaz - rapariga - moço - moça
Spanish: niño - niña, nene - nena, chico - chica, muchacho - muchacha, chavo - chava, chaval - chavala, rapaz - rapaza, mozo - moza
Italian: bimbo - bimba, bambino - bambina, monello - monella, fanciullo - fanciulla, ragazzo - ragazza...
Catalan: xiquet - xiqueta, xicot - xicota, al·lot - al·lota, noi - noia, nen - nena
Latin: puellus - puella
Czech: holec/hoch - holka

Hesterno

Today I discovered the Portuguese word hesterno, related to English hestern(al), both from Latin hesternus, meaning yesterday's, from Latin heri (yesterday, cf. Spanish ayer, Romanian/Italian ieri, French hier, Catalan ahir). Other languages have easier ways to form adjectives out of time nouns, such as Czech dnešní (from dnes, today), but also letošní (from letos, this year), loňský (from loni, last year), včerejší (from včera, yesterday), and zítřejší (from zítra, tomorrow). English yesterday's, today's, tomorrow's, this/next/last week's/month's/year's, German morgig (from morgen, tomorrow), gestrig (from gestern, yesterday), heutig (from heute, today), Hungarian mai (from ma, today), tegnapi (from tegnap, yesterday), and holnapi (from holnap, tomorrow) are the most straightforward. Romance languages usually resort to a noun + de/di + time expression, as in jornal de hoje (Portuguese), diario de hoy (Spanish), giornale di oggi (Italian), journal d'aujourd'hui (French), jurnal de azi (Romanian), all meaning today's newspaper.

Sófia

Nesta entrevista ao Jô Soares em que a convidada, bailarina francesa residente há décadas no Brasil, que tem ainda um pouco de sotaque e comete alguns errinhos gramaticais típicos de estrangeiro, perguntou ao Jô se se diz Sófia ou Sofia, que ela nunca sabe. O Jô disse: eu sei, aqui falam Sofia, mas acho que é Sófia, sei lá.

Bom, eu as vezes que ouvi em português, que são bem poucas, ouvi 98% das vezes Sófia e o restante Sofia.

Palavras do Manual de Redação do jornal Estado de São Paulo, que encontrei na Internet: Sófia. Com acento, é a capital da Bulgária. As quatro vezes que encontrei Sófia na página da Embaixada da Bulgária em Brasília, três vezes surgiu a grafia Sófia e uma a grafia Sofia, que pode ter sido por distração, não sei.

Agora filosofando...

Sófia (София) é a acentuação búlgara, mas acontece que o búlgaro (e o russo) acentua as palavras gregas à maneira deles: morfológuia, biológuia, etc, que não corresponde à acentuação grega, nem do grego moderno nem do grego antigo. A Wikipédia búlgara diz София носи името на късноантичнатакатедрала на града "Света София". Tradução: Sófia leva o nome da antiquíssima catedral da cidade, a Santa Sofia. Note-se que em espanhol se mantém a acentuação grega: Sofía. Em resumo, se o nome em português da santa é Sofia, com fi tônico, e sofía, com fi tônico, também é a pronúncia correta grega, e se temos palavras em que aparece sofia, como filosofia, com acento no fi, por que dizer Sófia? Por respeito aos búlgaros? Mas eles não respeitaram os gregos. Isso de que se deve pronunciar como no país de origem não é argumento, já que muito frequentemente não fazemos isso em português (nem dispomos de todos os sons dos milhares de línguas do mundo no nosso aparelho fonador). E, como mostrei, Sófia/Sofia não é palavra búlgara, mas sim grega. Um exemplo que mostra bem como não mantemos a acentuação original é Ancara, que sempre ouvi paroxítona em português, apesar de em turco ser Ankara com acento na primeira sílaba.

Cotton, Pamuk, etc.

Many of you probably didn't know that the Turkish Nobel prize winning author Orhan Pamuk's last name means cotton in Turkish. Turkish cotton gave Hungarian a word, pamut, with the same meaning. Hungary was under the Ottoman rule for more than a hundred years.

Portuguese algodão and Spanish algodón, even though they may not look like it at first glance, come from the same source as English cotton,  from Arabic qutn, probably of Egyptian origin. Other languages also have this Arabic-based word, as Dutch kotoen, German Kattun (a kind of cotton), French coton, Italian cotone, among others.

The usual German word, though, is Baumwolle, literally tree-wool, which became bavlna in Czech/Slovak and bawełna in Polish. Vlna and wełna also mean wool (and also wave in Czech/Slovak) as in German, and the ba part comes from German Baum, "tree", and means nothing. This in one of many German calques in Slavic languages.

Maioritário e majoritário

Tudo leva a crer que a forma maioritário é preferida em Portugal e majoritário, no Brasil. Nem o Aulete, brasileiro, nem o VOLP da Academia Brasileira de Letras registram maioritário. O Houaiss tem um critério meio estranho: procurando-se maioritário, não se acha nada; procurando-se majoritário, lê-se ao fim da definição sin(ônimo)/var(iante): maioritário. O Priberam e a Infopédia, ambos portugueses, registram as duas formas. Na revista Época, brasileira, maioritário (e variações) não aparece nenhuma vez. No site da Folha de São Paulo, também brasileira, maioritário aparece uma vez e maioritária cinco vezes, sendo que a forma maioritário que ali se vê é da Agência Lusa, de Portugal. Outra ocorrência de maioritária é de um jornalista português que "é colunista da Folha. Reuniu seus artigos para o Brasil no livro "Avenida Paulista" (Ed. Quasi), publicado em Portugal, onde vive. Escreve quinzenalmente, às segundas-feiras, para a Folha Online". As demais, com exceção de uma da Deutsche Welle, que deve ser tradução, parecem ser genuinamente brasileiras, inclusive uma da pena, como pude apurar, de um jornalista de Ribeirão Preto, SP. Não obstante isso, majoritário aparece 1580 vezes nesse mesmo jornal, majoritários 512, majoritária 1770 e majoritárias 316. Não sei se, quando se procura majoritário e majoritária, já se inclui o s do plural. De qualquer forma, há nítida preferência pelas formas com j.

No Córpus do Português, todas as ocorrências de maioritário (e variações) são de Portugal. Quanto a majoritário (e variações), todas, com exceção de uma, são do Brasil.

Canapé e outras palavras de origem francesa

Hoje descobri no dicionário Houaiss, corroborado depois pelo Aulete, que se deve escrever canapé, com acento agudo. Interessante, porque não conheço nenhum brasileiro que pronuncie a palavra com o mesmo e de café. Ou será que quando se começou a usar a palavra em português, ou pelo menos no Brasil, as pessoas tinham consciência de que em francês canapé se escreve com acento agudo mas se pronuncia fechado e as gerações posteriores as seguiram? Mas o interessante é que os dois dicionários citados grafam canapé como verbete em fonte normal, como se fosse palavra portuguesa/aportuguesada, o que de certa forma nos obrigaria a pronunciar com o mesmo e de café, pronúncia que nunca ouvi. Ambos os dicionários também dizem que canapé é também uma espécie de sofá, uso que eu só conhecia em francês, mas nunca ouvi em boca de brasileiro (o que também não significa muito).

Toda esta história me leva à pronúncia de algumas palavras de origem francesa. O ballet francês deu, segundo o Houaiss, dicionário brasileiro, balé, e segundo o Priberam, dicionário português, balé e balê. A escrita balé corresponde à pronúncia majoritária no Brasil, mas há também quem diga balê, com e fechado.

Bidet virou bidê e bidé segundo o Houaiss e o Priberam. O interessante é que o bidê do Houaiss, que é a única pronúncia que eu já ouvi, remete a bidé no mesmo dicionário. Já o Priberam, português, faz o contrário: diz que bidé é o mesmo que bidê e é em bidê que define a palavra.

Outra palavra é o francês bébé, que virou bebê no Brasil, tanto na escrita quanto na pronúncia, mas bebé em Portugal (mas na Internet encontra-se muito bébé, o que sugere que muitos portugueses continuam a grafar o termo à francesa). Veja-se aqui sobre a palavra bebé em Portugal.

Qual é a situação em francês?

Bébé e canapé em francês, por terminarem em é, são pronunciados com vogal fechada. Aí se vê que eles têm uma convenção gráfica diferente da nossa por o nosso é ser aberto e o deles fechado. Já ballet e bidet, que terminam em et, teoricamente seriam pronunciados com o e aberto nessa língua, como se pode ver neste dicionário, mas na prática ouvem-se cada vez mais com e fechado, com variações regionais.

Italian gamba and Catalan cama

Only now did it occur to me that Italian gamba and Catalan cama, both meaning leg, are probably related. Catalan cama is a false friend with Portuguese/Spanish cama, bed. This Italian dictionary states that gamba comes through Late Latin camba or gamba from Greek καμπή (kampi), meaning curvature, joint. This Catalan dictionary says that cama is derived from vulgar Latin and is first attested in the 14th century, and that word is of unknown etymology, probably from a pre-Roman time. What surprises me is that Italian, which has kept Latin voiceless consonants, has gamba instead of camba or cama, whereas Catalan--along with Portuguese and Spanish--which has usually turned voiceless consonants into voiced ones, has cama instead of gama or gamba.

Both cama and gamba are related to French jambe, leg, and jambon, ham.

Slovak genitive in u

Slovak is the only Slavic language I am aware of that has genitive singular in u for masculine animate nouns ending in a. All other Slavic languages have a y/e there instead.

Slovak: Dostal som rozkaz od komunistu.

Czech: Dostal jsem rozkaz od komunisty.

Polish: Dostałem rozkaz od komunisty.

English: I received an order from a/the communist.

The u (in Polish ę) ending, though, is typical for both masculine animate nouns ending in a and feminine nouns with the same ending:

Slovak: Videl som tam komunistu.

Czech: Viděl jsem tam komunistu.

Polish:  Widziałem tam komunistę.

English: I saw a/the communist there.

Just Decided We Need MathJax

Now we can use LaTeX notations to display mathematic symbols and expressions in our Linguae Textae.
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Inverse proportionality is a relation between two numbers $x$ and $y$ ($x, y\in \mathbb R$) such that:

\[xy = k\]

Using a parameter $\theta$, any point on the relation $xy = k$ can be represented by: $(\cos\theta, \sin\theta)$

This gives the following parametric equation for inverse proportionality:
\[\cos\theta\cdot\sin\theta = k\]

If the shape of inverse proportionality on the Cartesian plain is tilted for $-45^\circ$ (clockwise rotation), any point on the resultant shape satisfies the following:

\[\cos(\theta+45^\circ)\cdot\sin(\theta+45^\circ) = k\]

The left of the equation is:

\[= (\cos\theta\cdot\cos45^\circ-\sin\theta\cdot\sin45^\circ) (\sin\theta\cdot\cos45^\circ+\cos\theta\sin45^\circ)\]
\[= {\sqrt2 \over 2}(\cos\theta-\sin\theta) (\cos\theta+\sin\theta) (\because \cos45^\circ = sin45^\circ = {\sqrt2 \over 2})\]

Thus the whole equation is:

\[\cos^2\theta - \sin^2\theta = \sqrt2k\]

This is identical to the graph of unit hyperbola magnified to a constant ($\sqrt2k$). We know from this that inverse proportionality can be mapped to hyperbola by simple rotation!

Links
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MathJax Documentation (easy-to-read intro for MathJax)
MathJax v1.1 Documentation
Using MathJax v1.1 in popular web platforms (Blogger, WordPress, Movable Type, etc.)

Málokdo, málokdy, and mnohdy

Czech málokdo (few people, hardly anyone) and málokdy (rarely, seldom) are composed of the indefinite pronoun/adjective/quantifier málo (little, few) and the interrogative pronouns kdo (who) and kdy (when). There is also the form mnohdy (frequently, often, oftentimes, many times), ultimately also from mnoho plus kdy, instead of the full form mnohokdy. There was an assimilation as the h in mnoho, followed by the g sound in kdy (kdy sounds like gdy), both guttural. The funny thing, though, is that there exists no mnohokdo or mnohdo, with the expected meaning of many people.

Tsunamirresistente

Tsunamirresistente es mejor que tsunami resistente, pero eso es sintaxis inglesa. En buen y corriente español es resistente a (los) tsunamis. ¿Pronto tendremos también huracanresistente, fuegorresistente, inundacionresistente, vientorresistente?

Portuguese spelling reforms

It would be easier for foreign learners of Portuguese if the circumflex accent in words like almôço (lunch, noun) and êle (he, pronoun) had been kept to differentiate their closed vowel pronunciations from almoço (I have lunch, verb) and ele (the letter L), with their open vowels. It would also be easier for said students if we still differentiated in the spelling que, qui and gue, gui from qüe, qüi, güe and güi, so once they saw a new word with those combinations they would immediately know whether the u is pronounced or not. Too late now! Now this poor teacher has to deal with the quizzical looks of his students as to why our spelling can sometimes be so chaotic. Didn't we have enough problems with x already?

A related post here.