Žabomyší válka

My Czech-English dictionary translates žabomyší válka as a storm in a teacup. It could also be more literally translated as batrachomyomachia.

Chefa

Algumas vezes, o feminino ganha ar pejorativo. Por isso, chefa nunca pegou, embora o dicionário registre!

Acho que a única pessoa que conheço que usa chefa é a Bebel da Grande Família para se referir à Marilda, personagem de Andréa Beltrão, que aliás nem está mais no programa. Mas trata-se de um programa de humor e isso tem que ser levado em consideração.

Pronunciation of hospice

I heard Mickey Rourke say hospice as hah-spice (Lincoln Presbyterian Hospice) in Angel Heart. No dictionary countenances that and I don't know anybody else who says it like this. The funny thing is that such mispronunciation appeared in a movie, which has a script and is followed by so many people on the set, and nobody cringed when they heard that?

Jesu Christu

In the book I'm reading, The 52, by Mario Reading, a Gypsy uses the expletive Jesu Christu. I can't figure out what language that is. I'm a reading a German translation, but the German would be Jesus Christus. Jesu points to the Latin form in the vocative, but then the entire expression should be Jesu Christe (Jesus is a fourth declension and Christus a second declension noun), I wonder if it's Romani, since the story revolves around Roma and is uttered by Alexi, a Gypsy youngster.

Clean animal

Words like mýval (Czech), Waschbär (German), mosómedve (Hungarian), araiguma (Japanese) and szop pracz (Polish) to refer to the raccoon seem to have nothing in common and to have been chosen randomly, but that is not so. All of these words are due to this animal's having the habit of washing its food before eating it. The Czech noun comes from mýt (to wash), the German from waschen (to wash) plus Bär (bear), the Hungarian from mosó (washer, from mosni, to wash) plus medve (bear, a word of Slavic origin, cf. Czech medvěd, Croatian medvjed, Polish niedźwiedź, Slovak medveď, Russian медведь, pronounced medveď), the Japanese from arau (to wash) plus kuma (bear) and the Polish from prać (to wash). In Brazil it is known as guaxinim, which has clearly an Amerindian origin, but I wonder what exactly this word means.

One or two?

I think this part from Říše čínských znaků (in English: China: Empire of Living Symbols), a Czech translation from the Swedish original Tecknens Rike via English, is quite strange:

Zlatá rybka a kapr jsou nejoblíbenější rybou v Číně.
Goldfish and carp are the most popular fish in China.

This sounds fine in English, as fish can be both singular and plural, but doesn't in Czech, where the plural should be used since we are dealing with two types of fish. The translator must have been misled by the apparent use of the singular in English. A better translation would be: Zlatá rybka a kapr jsou nejoblíbenějšími rybami (plural) v Číně.

Ne + infinitive

It's interesting that Czech sentences with the negative adverb ne repeated have a verb in the infinitive. Here is an example: Slunce se ne a ne vyhoupnout nad horizont (The sun will really not rise over the horizon).

Embaraçado e baraça

Claro que a semelhança entre embarrass e embaraçar é notória, mas o que eu não sabia é que embarrass tem origem portuguesa e tem a ver com baraça, palavra que tampouco conhecia.

If you've ever been so embarrassed that you felt like you were caught up in a noose of shame you may have some insight into the origins of the word "embarrass." The word can be traced back through French and Spanish to the Portuguese word "embaraçar," which was itself probably formed as a combination of the prefix "em-" (from Latin "in-") and "baraça," the Portuguese word for "noose." Though "embarrass" has had various meanings throughout its history in English, these days it most often implies making someone feel or look foolish.

Represária

Na faixa de greve dos aeroportuários brasileiros: Em represária... (Não deu tempo de ler o resto). Interessante represária, que me lembra o caso de cabeçário, pronunciado por muita gente boa. Deve ser porque o ri o li têm um ponto de articulação parecido e assim muita gente se engana e diz (e escreve) cabeçário em vez de cabeçalho, que para a grande maioria dos brasileiros soa como cabeçálio, inexistente, e represária, que, aliás, o dicionário qualifica de antigo, mas faz o mesmo com outras palavras tipo frauta e alembrar?

Lençois

No dia em que as forças policiais tomaram a Vila Cruzeiro a primeira reação dos moradores da região foi estender, de forma voluntária, lençois brancos nas janelas.

Lençóis continua a ser escrito com acento. Já vi erros semelhantes em textos que seguem ou tentam seguir a nova ortografia. Um exemplo semelhante é papeis, que também conserva o acento: papéis. Os autores devem-se confundir com casos como o de heróico e paranóico, que perderam o acento, mas aí se trata de outra coisa: são palavras paroxítonas e não oxítonas como lençóis. Heróico perdeu o acento, mas herói mantém-no.

Um exemplo análogo de janeiro de 2016: Como bem disse Dom Paulo Evaristo Arns, Tito não se matou, buscou do outro lado da vida a unidade perdida deste lado em consequências das crueis torturas que sofreu.Não, cruéis não perdeu o acento com o Acordo Ortográfico.

Outro exemplo de janeiro de 2016 aqui: Na quarta (2) à noite, minutos depois da decisão de Eduardo Cunha, as falanges do PT na internet já convocavam os fieis, em número sempre menor, para a guerra santa, tentando emprestar verossimilhança a uma farsa que cotidianamente é desmoralizada pelos fatos. Fiéis não perdeu o acento. Fieis existe, mas é subjuntivo do verbo fiar: que vós fieis.

Swedish řezné rány?

From Hypnotizér, Hypnotisören in the Swedish original, a book I'm reading in Czech:
"Zatím jsem ještě nestačil všechny rány podrobně prozkoumat."
"Vulnera scissa," řekne latinsky Frippe.
"Jo, švédsky tomu říkáme řezné rány, prohlásí Nålen."

Translation:
"I still haven't got round to checking all the wounds thoroughly."
"Vulnera scissa," says Frippe in Latin.
"Yep, in Swedish we call them gashes, announces Nålen."

Right, but such a translation is awkward, since, even though it's correct and most likely corresponds to the original, the book has been translated in Czech and the Swedes don't call that řezné rány, which is obviously a Czech phrase. The translator could have opted for u nás (more or less: here, by us) or even could even bolder and written česky, that is, in Czech.

Informações classificadas

Acabei de ouvir que a Wikileaks revela informações classificadas. Classificadas de quê, por quem, como? O que se quis dizer é que as informações são confidenciais, privadas, particulares, sigilosas. É em inglês que classified tem esse sentido, não em português.

Dâblio

Vejo que o dicionário português Priberam registra dâblio, com acento circunflexo, a par de dáblio, com acento agudo, única forma que eu conhecia até então, e outro dicionário português, o da Infopédia, registra dâblio mas não dáblio. Nem o portal da Academia Brasileira de Letras nem o dicionário Aulete, que é brasileiro, registram dâblio, mas este também não registra dáblio, o que me leva a crer que dâblio seja bem mais frequente em Portugal do que no Brasil. O que me surpreende na escrita dâblio com acento circunflexo são duas coisas: a primeira, que me custa muito pronunciar a palavra com esse acento, que suponho indicaria som nasal, e a segunda, que é a primeira vez que vejo em português um â antes de sílaba que não comece com m, n ou nh. Pergunto-me se não é uma forma espúria na língua ou de clara inspiração inglesa, moldada a partir do double u, que tem o som representado pela combinação ou pronunciado mais fechado nessa língua do que o a da palavra dáblio.

Hanno successo

Willner e i suoi colleghi ammettono che i loro sforzi "non sempre hanno successo al 100 percento",

Non so se abbiano impiegato succedere nel suo significato antico o se sia stata una semplice ispirazione inglese. Comunque, una cosa che lascia a desiderare è l'ausiliare, che dovrebbe essere essere.

Aqui é bom para crescer os filhos

É o que acabei de ouvir no Globo Repórter de três de dezembro em uma tradução feita às pressas do italiano, mas nada idiomática em português. Ao contrário do italiano, em que o verbo crescere pode ser transitivo direito, o português, nem normativa nem descritivamente, acolhe essa estrutura. Para nós, crescer é somente intransitivo, e não me consta que tenha sido transitivo nalgum estádio da língua portuguesa. O que se poderia ter dito é Aqui é (um lugar) bom para criar os fihos ou Aqui é (um bom) lugar para os filhos crescerem.

Lex, rex, and offspring

I was pondering the other day why lex and rex (genitive legis and regis, that g can be found in their derivational families) have become something different in Italian. In Portuguese you have rei and lei, in Catalan rei and llei, in Spanish rey and ley, in Romanian rege and lege, in French roi and loi, but in Italian re and legge. This dictionary states that re used to be rege, which doesn't match legge with two g's. Why did one word have one g and the other two?

Herviborismo

http://www.fundeu.es/Consultas.aspx?frmOpcion=CONSULTA&frmFontSize=2&frmIdConsulta=2819

No sé, pero creo que cambiaron la posición de la v y de la b. Debería ser herbivorismo, derivado de herbívoro.

Dates in Slavic languages

I've noticed an interesting difference between Slavic languages in how they treat dates. In Czech, Slovak, Polish, and Russian, the month has to be in the genitive singular, no problem so far: 20. (dvacátého) ledna, 20. (dvadsiateho) januára, 20 (dwudziestego) stycznia, 20 (двадцатого, dvadtsatava) января (yanvarya), respectively, all meaning 20 of January or January 20.

Nevertheless, if there is something that triggers another case, for example a preposition, these languages differ: mezi 20. (dvacátým) lednem a 15. (patnáctým) únorem and medzi 20. (dvadsiatym) januárom a 15. (pätnástym) februárom in Czech and Slovak, respectively, both with number and month in the instrumental case, required by the preposition me(d)zi. Polish and Russian would have only the number, but not the month, in the instrumental case: między 20 (dwudziestym) stycznia a 15 (piętnastym) lutego and между 20 (двадцатым, dvadtsatym) января и 15 (пятнадцатым, pyatnadsatym) февраля (mezhdu 20 yanvarya i 15 fevralja).

Disclaimer: The Russian phonetic notation is very approximative.

Euro Size

I saw a store today with the name (in English) Euro Size : 44 - 60. Does that mean that Europeans are supposed to be fat?

Origem de mochila e minhoca

A incorporação de outras linguagens na gramática portuguesa é considerada comum pelo número de imigrantes de diferentes países que chegaram ao Brasil desde sua colonização, em 1500. Além da portuguesa, no entanto, nenhuma outra cultura contribuiu tão intensamente quanto a africana, que começou a ajudar a formar o vocabulário a partir de 1533, com a chegada dos primeiros escravos.

Algumas delas são mais facilmente identificáveis, como berimbau, instrumento musical utilizado principalmente na capoeira, e axé, uma saudação africana com votos de paz e felicidade. Já outras, como mochila e minhoca, não deixam tantas pistas de sua procedência – e é para ajudar nessa identificação que o Museu Wolfgang Weege preparou uma exposição que fica aberta ao público até sexta-feira.

O dicionário Aulete e o meu Dicionário Etimológico da Língua Portuguesa concordam que mochila vez do castelhano mochila, que por sua vez vem de mochil, do basco motxil, diminutivo de motil, moço. É possível que os moços que carregavam semelhantes sacos tenham sido responsáveis pelo surgimento da palavra.

Quanto a minhoca, tanto o Aulete quanto o meu dicionário etimológico dizem que se trata de origem controversa.